ทั่วโลกเร่งเดินหน้าฟื้นฟูการใช้พลังงานนิวเคลียร์เพื่อรับมือความต้องการไฟฟ้าที่พุ่งขึ้นจากการขยายตัวของเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) และมาตรการด้านสภาพภูมิอากาศ ส่งผลให้ดีมานด์ uranium เพิ่มแรงกดดันต่อราคา ขณะที่การลงทุนเปิดเหมืองใหม่ยังล่าช้าและจำกัดกำลังการผลิต
ข้อมูลล่าสุดระบุว่า ราคา spot ของ uranium เพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าเมื่อเทียบกับต้นปี 2021 สะท้อนภาวะตึงตัวของตลาดวัตถุดิบเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ ในช่วงที่หลายประเทศหันกลับมาใช้นิวเคลียร์เป็นแหล่งพลังงานฐาน เพื่อเสริมความมั่นคงด้านพลังงานและลดการปล่อยคาร์บอน
ดีมานด์พุ่งจากนิวเคลียร์-ศูนย์ข้อมูล กดดันตลาดเชื้อเพลิง
กระแสฟื้นฟูโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เร่งตัวขึ้น ทั้งจากแผนเดินเครื่องโรงไฟฟ้าเก่าที่ถูกปิดหลังเหตุ Fukushima การอนุมัติโครงการโรงไฟฟ้าใหม่ และการลงทุนในเทคโนโลยีโรงไฟฟ้ารุ่นใหม่ เช่น small modular reactor ซึ่งปัจจัยทั้งหมดต่างเพิ่มความต้องการใช้ uranium ในระยะกลางถึงยาว
อีกแรงหนุนสำคัญมาจากความต้องการไฟฟ้าของ data center และโครงสร้างพื้นฐานด้าน AI ที่เพิ่มสูงอย่างต่อเนื่อง ทำให้ผู้ให้บริการเทคโนโลยีรายใหญ่หันมาพิจารณาพลังงานนิวเคลียร์มากขึ้น เพื่อให้ได้ไฟฟ้าปริมาณมากที่มีเสถียรภาพและมีการปล่อยคาร์บอนต่ำ เมื่อเทียบกับเชื้อเพลิงฟอสซิล
อย่างไรก็ดี ฝั่งอุปทาน uranium ยังขยายตัวช้า ตามวัฏจักรการลงทุนในเหมืองที่ต้องใช้เงินลงทุนสูงและใช้เวลาพัฒนานาน หลังจากช่วงยาวนานที่ราคา uranium อยู่ในระดับต่ำจนผู้ประกอบการชะลอโครงการใหม่ ส่งผลให้ตลาดกังวลว่าความไม่สมดุลระหว่างอุปสงค์และอุปทานอาจยืดเยื้อ
นักวิเคราะห์ในตลาดสินค้าโภคภัณฑ์บางส่วนเตือนว่า หากโครงการเหมือง uranium ใหม่ยังเดินหน้าล่าช้าต่อเนื่อง ขณะที่การฟื้นฟูและการขยายกำลังการผลิตไฟฟ้านิวเคลียร์ดำเนินไปตามแผนทั่วโลก ราคา uranium อาจยังเผชิญแรงกดดันด้านขาขึ้น และเพิ่มความเสี่ยงต่อความมั่นคงของห่วงโซ่อุปทานพลังงานนิวเคลียร์ในระยะต่อไป
