ยอดขายรถยนต์แบรนด์ญี่ปุ่นที่ผลิตในต่างประเทศและนำเข้ากลับมาขายในญี่ปุ่นมีแนวโน้มทำสถิติสูงสุดใหม่ในปี 2025 โดยได้แรงหนุนสำคัญจากการนำเข้า SUV ที่ผลิตในอินเดียของ Honda Motor และ Suzuki Motor ซึ่งใช้ต้นทุนแรงงานที่ต่ำกว่าช่วยชดเชยผลกระทบจากเงินเยนอ่อนค่า
Honda เริ่มนำเข้า WR-V รถ compact SUV ที่ผลิตจากอินเดียเข้ามาจำหน่ายในญี่ปุ่นตั้งแต่ปี 2024 ขณะที่ Suzuki เดินหน้านำเข้า SUV จากฐานการผลิตในอินเดียมาก่อนหน้าแล้ว ทำให้สัดส่วนรถยนต์แบรนด์ญี่ปุ่นที่ผลิตในต่างประเทศและขายในประเทศเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง สะท้อนการเปลี่ยนผ่านของโมเดลธุรกิจผู้ผลิตรถญี่ปุ่นที่หันไปพึ่งพาฐานการผลิตต้นทุนต่ำในต่างประเทศมากขึ้น
เงินเยนอ่อน หนุนค่ายญี่ปุ่นเร่งกระจายฐานผลิต
แนวโน้มดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางภาวะเงินเยนอ่อนซึ่งตามปกติควรเอื้อให้การผลิตรถในประเทศเพื่อส่งออกมีความสามารถแข่งขันสูงกว่า แต่ผู้ผลิตญี่ปุ่นกลับเร่งกระจายการผลิตไปยังอินเดียและตลาดเกิดใหม่อื่น เพื่อลดความเสี่ยงด้านอัตราแลกเปลี่ยนและต้นทุนแรงงาน พร้อมใช้เครือข่ายการผลิตทั่วโลกเป็นฐานป้อนรถกลับเข้าสู่ตลาดญี่ปุ่น
สำหรับไทย การที่ผู้ผลิตญี่ปุ่นเร่งใช้ฐานผลิตอินเดียเพื่อนำเข้ากลับญี่ปุ่นอาจกดดันบทบาทของไทยในฐานะฐานการผลิตยานยนต์ในระยะยาว หากต้นทุนและเงื่อนไขการลงทุนในไทยไม่สามารถแข่งขันได้ โดยอาจส่งผลต่อการตัดสินใจลงทุนขยายกำลังการผลิตรุ่นใหม่ รวมถึงการจัดวางสายการผลิต SUV และรถยนต์นั่งที่เคยใช้ไทยเป็นฐานสำคัญในภูมิภาค
อย่างไรก็ดี การปรับโครงข่ายการผลิตของค่ายรถญี่ปุ่นยังอาจเปิดโอกาสให้ไทยดึงดูดการลงทุนในกลุ่มรถยนต์ประเภทอื่น เช่น รถกระบะ รถเชิงพาณิชย์ หรือ EV หากนโยบายอุตสาหกรรม โครงสร้างต้นทุน และมาตรการสนับสนุนสามารถตอบโจทย์กลยุทธ์กระจายฐานการผลิตของผู้ผลิตญี่ปุ่นในระยะต่อไปได้อย่างเพียงพอ
