สหภาพยุโรป (EU) เตรียมให้เอกอัครราชทูตจาก 27 ประเทศสมาชิกประชุมกันที่ Brussels ในสัปดาห์นี้ เพื่อเจรจาและจัดทำบันทึกความเข้าใจด้านแร่สำคัญร่วมกับสหรัฐฯ ในความพยายามลดการพึ่งพา China ท่ามกลางแรงกดดันทางการค้าจากรัฐบาลสหรัฐฯ ภายใต้ประธานาธิบดี Donald Trump และข้อจำกัดด้านศักยภาพของตนเอง
แรงกดดันจากมาตรการสหรัฐฯ และข้อจำกัดด้านศักยภาพของยุโรป
การหารือจะเกิดขึ้นภายใต้เงาของการสอบสวนภาษีใหม่ของสหรัฐฯ ซึ่งมุ่งเป้าไปที่ข้อกล่าวหาเรื่องกำลังการผลิตส่วนเกินและการใช้แรงงานบังคับ ครอบคลุม 60 เศรษฐกิจ รวมถึง China, EU และ India สร้างความไม่แน่นอนต่อห่วงโซ่อุปทานแร่สำคัญที่จำเป็นต่ออุตสาหกรรมพลังงานสะอาด รถยนต์ไฟฟ้า และเทคโนโลยีขั้นสูงของยุโรป
เป้าหมายของ EU คือการวางกรอบความร่วมมือด้านแร่สำคัญกับสหรัฐฯ ผ่านบันทึกความเข้าใจในระยะสั้น โดยมีแนวคิดจะพัฒนาไปสู่เครื่องมือทางกฎหมายที่มีผลผูกพันมากขึ้นในอนาคต เพื่อให้สามารถสร้างแหล่งจัดหาทางเลือก ลดความเสี่ยงจากการพึ่งพาแหล่งเดียว และเสริมความมั่นคงด้านวัตถุดิบเชิงกลยุทธ์
อย่างไรก็ตาม กระบวนการดังกล่าวสะท้อนปัญหาเชิงโครงสร้างของ EU ที่ “ทรัพยากรกระจายบาง” ทั้งด้านงบประมาณ บุคลากร และขีดความสามารถอุตสาหกรรม ทำให้การสร้างคลังสำรอง การลงทุนเหมืองใหม่ และการตั้งระบบตรวจสอบห่วงโซ่อุปทานให้สอดคล้องกับมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมและสิทธิมนุษยชน เป็นไปได้อย่างจำกัดเมื่อเทียบกับระดับความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เพิ่มขึ้น
ความไม่ไว้วางใจระหว่าง Brussels กับ Washington
อีกด้านหนึ่ง ความเคลื่อนไหวนี้ยังสะท้อนความตึงเครียดเชิงความเชื่อมั่นระหว่าง Brussels กับ Washington แม้ทั้งสองฝ่ายจะมีเป้าหมายร่วมกันในการลดการพึ่งพา China แต่ผู้นำในยุโรปมองว่าสหรัฐฯ ภายใต้ Trump ใช้มาตรการภาษีและการสอบสวนการค้าเป็นเครื่องมือกดดันพันธมิตร ไม่ต่างจากที่ใช้กับคู่แข่งเชิงยุทธศาสตร์
ท่ามกลางภาวะไม่ไว้วางใจดังกล่าว EU จึงต้องเดินเกมระหว่างการรักษาความร่วมมือด้านเทคโนโลยีและความมั่นคงกับสหรัฐฯ ควบคู่กับการปกป้องผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของตนเอง และพยายามสร้างอำนาจต่อรองที่สูงขึ้นในประเด็นแร่สำคัญ ซึ่งเป็นแกนหลักของการเปลี่ยนผ่านสู่เศรษฐกิจคาร์บอนต่ำของยุโรปเองในระยะยาว
