สหรัฐฯ เตรียมยกระดับกดดันเวเนซุเอลา ด้วยการเตรียมยึดเรือบรรทุกน้ำมันเพิ่มเติมใกล้ชายฝั่งเวเนซุเอลา หลังเพิ่งยึดเรือที่ถูกกล่าวหาว่าขนส่งน้ำมันจากเวเนซุเอลาไปอิหร่าน ส่งผลให้ตลาดน้ำมันโลกจับตาความเสี่ยงด้านอุปทาน แม้ราคาน้ำมันยังไม่สะท้อนความตึงเครียดอย่างมีนัยสำคัญ
เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวเปิดเผยกับ CNBC ว่า ประธานาธิบดี Donald Trump พร้อมสั่งยึดเรือบรรทุกน้ำมันเพิ่มเติมนอกชายฝั่งเวเนซุเอลา เพื่อบังคับใช้มาตรการคว่ำบาตรต่อรัฐบาลประธานาธิบดี Nicolás Maduro โดยระบุว่ารัฐบาลกำลังมองหาวิธีกดดันและบังคับใช้กฎหมายอย่างต่อเนื่อง
ก่อนหน้านี้เมื่อวันพุธ สหรัฐฯ ยึดเรือบรรทุกน้ำมันขนาด Very Large Crude Carrier (VLCC) ชื่อ Skipper ซึ่งตามข้อมูลของบริษัทที่ปรึกษาด้านพลังงาน Kpler ระบุว่าได้บรรทุกน้ำมันดิบเวเนซุเอลาราว 1.1 ล้านบาร์เรลอย่างลับๆ ตั้งแต่กลางเดือนพฤศจิกายน และมีเส้นทางมุ่งหน้าไปยังคิวบา โดยทำเนียบขาวระบุว่าเรือจะถูกนำไปยังท่าเรือของสหรัฐฯ เพื่อยึดน้ำมันตามกระบวนการทางกฎหมาย
ขยายคว่ำบาตรกระทบเส้นทางขนส่งน้ำมัน-แต่ราคายังไม่ตอบรับ
แหล่งข่าวเปิดเผยกับ Reuters ว่า สหรัฐฯ คาดว่าจะดำเนินการกับเรือที่ขนส่งน้ำมันดิบเวเนซุเอลาเพิ่มเติมในช่วงสัปดาห์ข้างหน้า ควบคู่ไปกับการที่กระทรวงการคลังสหรัฐฯ ปรับปรุงบัญชีรายชื่อผู้ถูกคว่ำบาตรกรณีเวเนซุเอลา โดยเพิ่มรายชื่อบุคคล บริษัท และเรือบรรทุกน้ำมันอีกกว่าหนึ่งโหล
มาตรการยึดเรือเกิดขึ้นท่ามกลางการเสริมกำลังทางทหารของสหรัฐฯ ในทะเลแคริบเบียน ซึ่งรวมถึงปฏิบัติการโจมตีเรือที่สหรัฐฯ ระบุว่าเกี่ยวข้องกับการลักลอบขนยาเสพติดสู่สหรัฐฯ ซึ่งกำลังถูกตรวจสอบอย่างเข้มข้นในสภาคองเกรสเกี่ยวกับความชอบด้วยกฎหมาย
ด้านตลาดน้ำมัน นักลงทุนยังให้น้ำหนักหลักกับการเจรจาสันติภาพในยูเครน และยังไม่สะท้อนความกังวลต่อความเสี่ยงด้านอุปทานจากเวเนซุเอลาอย่างชัดเจน ราคาน้ำมันดิบสหรัฐฯ ส่งมอบเดือนหน้า (WTI) ปรับลดลง 0.86 ดอลลาร์ หรือ 1.47% ปิดที่ 57.60 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ขณะที่ Brent ซึ่งเป็นราคาอ้างอิงโลก ลดลง 0.93 ดอลลาร์ หรือ 1.49% ปิดที่ 61.28 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล
เวเนซุเอลาในฐานะสมาชิกผู้ก่อตั้ง OPEC และประเทศที่มีปริมาณสำรองน้ำมันพิสูจน์แล้วมากที่สุดในโลก กำลังส่งออกน้ำมันเฉลี่ยราว 749,000 บาร์เรลต่อวันในปีนี้ โดยอย่างน้อยครึ่งหนึ่งถูกส่งไปยังจีน ตามข้อมูลของ Kpler ทำให้มาตรการของสหรัฐฯ ต่อเรือบรรทุกน้ำมันเวเนซุเอลาได้รับการจับตามองว่าอาจส่งผลต่อเส้นทางการค้าพลังงานโลกในระยะถัดไป หากมีการยกระดับหรือบังคับใช้เข้มงวดยิ่งขึ้น
